El principio metodológico que rige la elaboración del presente libro es lacaniano, y consiste en lo siguiente: que los afectos freudianos hay que abordarlos en la vía de las pasiones. Estas se configuran para Lacan en las vías del ser y del alma, de ahí que el telón de fondo que rige el tejido formal del texto, sea un debate sobre el cuerpo y el alma.

El libro explica cómo se constituyen las pasiones en el ser humano, por qué su estatuto es psíquico, en qué consiste su relación no solo con el exceso y la locura, sino también con el entusiasmo del deseo y la ética que este involucra. Expone de qué modos se presentan las pasiones en el lazo social, qué función cumple en el despliegue de las mismas el Otro con mayúscula y el objeto que causa tanto el deseo como el goce del sujeto. Otro aspecto abordado es el debate sobre cómo se relacionan y diferencian las pasiones de los afectos, las emociones y los sentimientos.

Por las pasiones nos preguntamos sobre todo los psicoanalistas, debido a que uno de los lugares en donde estas son puestas en escena es la transferencia. Pero el debate aquí abordado teórica y clínicamente, tiene interés para psicólogos, filósofos, sociólogos, trabajadores sociales, educadores, criminólogos y trabajadores del campo de la salud mental, pues el abuso escolar, la violencia intrafamiliar, el crimen pasional, la venganza, el amor, el odio, los celos, la cólera, el llamado feminicidio y el abuso sexual en general, son problemas que se explican impropiamente si no se formaliza el problema de qué son las pasiones en el ser humano.